Codex Cruz Badiano. 1552

Les illustrations de plantes d’un article du Monde diplomatique (août 2023) sur l’agronomie d’Amérique Centrale m’ont attiré le regard. Ce sont des planches d’un herbier illustré au style clair, naïf et aux couleurs fraiches et gaies.

Ce « livre des herbes médicinales des Indiens » recense 250 espèces végétales dont 185 sont illustrées.

C’est l’oeuvre d’un médecin indien connu sous le nom de Martin de la Cruz à qui le fils du Vice-roi d’Espagne a demandé de révéler les connaissances médicinales aztèques, dont la civilisation venait d’être anéantie car les troupes de Cortès avaient rasé les villes, brûlé les livres ou décimé les populations indigènes.
L’original, en langue nahual, a disparu et c’est l’exemplaire traduit en latin de son élève Badiano qui est aujourd’hui conservé aujourd’hui au Musée national d’Anthropologie de Mexico.

Les plantes représentées ne sont pas toujours identifiables et il ne semble pas qu’on y ait retrouvé les 3 plantes de la milpa (courge, haricot, maïs) qui sont pourtant la base de l’alimentation d’Amérique centrale et du sud.

Voici quelques jolies planches, juste pour le plaisir.

Sources :
Le monde diplomatique n°833, août 2023
https://fr.wikipedia.org/wiki/Libellus_de_medicinalibus_indorum_herbis